996 C4 3.6L 09/01-2005

La trazione integrale, la 996 Carrera 4, introdotta nel 1998, segnò una svolta significativa per la stimata stirpe della 911, inaugurando due importanti cambiamenti: l'adozione di un motore flat-6 raffreddato ad acqua, in sostituzione dell'amato motore raffreddato ad aria che aveva è stato un punto fermo della 911 per 34 anni e una riprogettazione completa della carrozzeria. Il passaggio al motore raffreddato ad acqua suscitò polemiche tra i puristi Porsche, che videro in esso la fine dell'era della "vera" 911.

Lo stile della 996 ha preso in prestito la parte anteriore dalla Boxster a motore centrale della Porsche e il lavoro di progettazione di Pinky Lai sugli esterni ha ottenuto consensi internazionali, guadagnandosi numerosi premi di design tra il 1997 e il 2003.

Con un coefficiente di resistenza aerodinamica di 0,30, la variante Carrera vantava un'aerodinamica impressionante. Tuttavia, gli interni furono criticati per la loro semplicità e il distacco dall'estetica dei precedenti modelli 911, in particolare da parte dei proprietari delle iterazioni più vecchie. Nel 2002, la cilindrata fu aumentata a 3,6 litri, accompagnata da un aumento di potenza a 320 CV (235 kW; 316 CV) che presentava innovazioni come il design a "coppa secca integrata" e la fasatura variabile delle valvole.

Per l'anno modello 2002, sia la Carrera che la Carrera 4 furono sottoposte a revisioni, adottando indicatori luminosi anteriori e posteriori con lenti trasparenti inizialmente introdotti sulla variante Turbo due anni prima. Questo aggiornamento mirava a migliorare la distinzione visiva della 911 dalla Boxster. Inoltre, è stata introdotta una fascia anteriore leggermente aggiornata, pur mantenendo il design architettonico complessivo.